04 雪梨第一家醫院，是用酒換來的

如果要從零開始建一個殖民地，第一時間想到的一定是水源、糧食、人力。

但真正把人留在這片土地上的，不只是食物，還有「醫療」。

沒有醫院，疾病沒人治，工作受傷也只能撐著。對剛來到澳洲的殖民者來說，「活下去」才是最現實的目標。

當時的麥考瑞總督也明白這一點，所以很務實地向英國申請經費，希望能蓋一座像樣的醫院。

結果可想而知，在遙遠的母國眼裡，這片荒蕪的新大陸，還不值得多花那筆錢。

那要怎樣才能籌錢蓋醫院？

在那個年代，「酒」是非常稀缺的資源。

於是，麥考瑞總督拿出三年的「朗姆酒進口許可證」當籌碼，讓有錢商人成為那段時間澳洲唯一的朗姆酒進口商，條件是商人出資，蓋起雪梨第一家醫院。

換作現代，這種政治交易一定會被罵「官商勾結」，新聞還會連環報導。但在 1810 年，對剛到澳洲、什麼都缺的殖民者來說，這就是一個無奈卻務實的選擇。

於是，雪梨最早的醫院就這樣誕生了，也因此留下了一個特別的綽號——「朗姆酒醫院」。

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那鑄幣廠是怎麼來的?

時間來到 1854 年，新州發現金礦，掏金熱開啟。

在這股熱潮之下，原本醫院的一部分建築，被改建成英國皇家鑄幣廠的第一座海外分廠。

在那幾十年的掏金熱期間，鑄幣廠一共煉製了 1200 噸黃金。如果用今日金價估算，價值超過 1,000 億澳幣。

走在這棟建築前，很難不去想像：當年從礦區一路送來的黃金，最後在這裡被鑄成金幣，流進大英帝國的各個角落。

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掏金熱結束之後

不過，鑄幣廠的壽命並沒有想像中那麼長。隨著國家發展，在其他地方陸續蓋起更大、更現代化的鑄幣廠，這座位在市區的分廠，最後在 1926 年關閉。

之後，這裡輾轉被用作不同政府部門的辦公室，一直到了 2004 年，才正式被納入歷史博物館旗下，從一棟被「利用」的建築，變成本身就是展品的一部分。

現在的鑄幣廠，一部分開放給民眾參觀，不只室內有金幣展品，還有咖啡廳跟餐廳。

後面的草坪，更是員工中午喜歡來吃飯、放空的地方。日常的午餐時光，就這樣跟兩百多年的歷史貼在一起。

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我與鑄幣廠的緣分

有趣的是，我其實並不是最近才第一次踏進鑄幣廠。

因為鑄幣廠後面的草坪可以公開租借給公司行號辦活動，我在 2019 年，因為公司的聖誕派對辦在這裡，其實早就來過一次。

那時候的我，只覺得這裡環境很漂亮，拍照起來很好看，活動結束後完全沒有去想這棟建築背後有什麼故事。

直到這次再訪，才慢慢發現，原來這裡隱藏著這麼多關於雪梨的歷史細節。

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重訪之後，重新認識雪梨

對長年住在雪梨的我們來說，市區很多地方早就變成「路線印象」：哪裡有好咖啡、哪個車站出口最順、哪條路上下班最塞。

但當我再走進鑄幣廠，知道它從朗姆酒換來的醫院，變成掏金熱時期的鑄幣廠，再一路走到今天成為歷史博物館，我才意識到：原來我一直把一棟很關鍵的歷史建築，當成只是「漂亮背景」。

也讓我開始好奇，自己平常路過的那些老建築，到底有多少故事，是我們從來沒停下來聽過的。

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故事還沒說完，下週還有一棟樓

更意外的是，在這次探訪的過程中，我發現鑄幣廠裡，其實還藏著另一棟建築。

它的存在感雖然沒有這麼高，卻有自己獨特的角色，值得我們下週單獨拉出來聊一集。

等我慢慢整理完，再帶你一起走進那棟樓，看看它如何跟雪梨、跟我們這些住在澳洲的華人，產生連結。

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