來澳洲十多年，我一直把「最早的雪梨」想成海港旁邊那圈熟到不能再熟的景點。歌劇院、皇家植物園、Circular Quay 那條觀光路線，彷彿歷史就從那裡開始。
直到最近去了 Parramatta Park，我才被狠狠提醒：原來澳洲最古老的公共建築，居然躲在 Parramatta。
那天跟著導覽走進舊總督官邸 Old Government House，講解員一開口就丟出一句：
「這是澳洲現存最古老的公共建築，1799 年建成，還是世界文化遺產。」
我腦袋立刻冒出一個大問號。等等，市區皇家植物園那棟 Government House 呢？那不是總督官邸嗎？怎麼會不是最老的？
你看，來這裡的好處就是，很多你以為自己懂的雪梨，會被親手推翻一次。
雪梨的糧倉，原來不在雪梨港
故事要倒回 1788 年。
第一批英國殖民船隊抵達雪梨港時，只帶了大概兩年的糧食。對他們來說，登陸不是為了拍照打卡，是為了活下去。
但雪梨港周邊的土地不適合耕作，於是第一任總督 Arthur Phillip 帶隊沿著帕拉瑪塔河往上游探路，穿過當地 Darug 民族的土地，只為找到能種東西的地方。
最後他們在一個當時叫 Rose Hill 的地方停下來。
這裡有淡水、有肥沃草原、有適合耕種的土壤，還有建材用的木材和黏土。簡單說就是：終於找到「殖民地會餓死嗎」的解答。
Rose Hill 很快變成新的基地與農場中心，後來 Phillip 甚至把整個聚落改名Parramatta，名字來自當地 Burramatta clan，意思和「鰻魚、溪流」有關。
所以如果你今天在 Parramatta River 邊散步，看到「Eel」的字樣，不是觀光噱頭，是這塊土地本來就叫這個名字。
你現在看到的官邸，其實是被白蟻逼出來的
更有趣的轉折是：最早的總督官邸其實不長現在這樣。
當時 Phillip 先在山坡上蓋了一棟小小的灰泥房，方便俯瞰農場和河岸。
那棟房子後來被白蟻啃到屋頂快垮掉，實在住不下去。
於是 1799 年，繼任的總督 John Hunter 下令興建我們今天看到的這棟兩層磚造官邸。
有中央門廳、外側樓梯，旁邊還保留了原本的附屬建物，拿來當廚房和儲藏室。
如果你站在屋外看那座樓，就會突然很有感：這棟建築不是「被設計出來的浪漫古蹟」，它是殖民地硬生生過日子過出來的結果。
一間房子，塞進了整個殖民地的人際政治
走進室內，裝潢大致是英式的，但用途很「新世界」。
導覽提到，總督有時會在餐廳招待技術優秀的罪犯，算是一種獎勵制度。你以為餐桌只有用來吃飯，其實也是管理殖民地的方法。
還有那間女性專屬的繪畫室。
在歐洲它可能只是喝茶聊天的房間，但在這裡，女性能透過社交、談話甚至一句話的態度，影響到殖民地內部的政治風向。
我一邊聽一邊想像：十八世紀的 Parramatta，表面很安靜，私底下應該也挺精彩。
館內絕大部分家具和擺設都是原件，兩百多年了還在原位。
那種時間的厚度不是靠復刻做得出來的，你真的會有一種「我踩進別人的年代」的錯覺。
我本來很少來 Parramatta，但現在覺得應該常來
老實說，以前我對 Parramatta 的印象就是「西區轉車站」或「辦事的地方」。這次走完 Old Government House 才發現，這裡其實是雪梨的另一個起點。
如果說雪梨港是殖民地的門面，那 Parramatta 就是殖民地的胃。
沒有這裡的農場和糧食，就沒有後來的雪梨市區繁榮。你今天在市中心看到的一切，有一部分根，是從這條河一路長出來的。
所以這趟回來後，我反而開始期待下一次再去 Parramatta。去看那些新舊交錯的街景，去補上我對雪梨「只懂海港、不懂腹地」的那塊拼圖。
有些景點你不去一次，不會知道自己漏掉了整座城市的前半段。舊總督官邸就是那一種。
榛知 